Le prix nobel de la paix attribué à une africaine !

Le prix Nobel de la paix 2004 a été attribué vendredi à la Kenyane Wangari Maathai, militante écologiste qui a lancé son combat contre la déforestation dans son propre jardin il y a près de 30 ans, ce qui lui vaut aujourd’hui d’être la première femme africaine à récolter la récompense. Estimant que la rareté des ressources naturelles était la racine de nombreux conflits, Mme Maathai a semé neuf arbres chez elle en 1977. Depuis, les graines ont germé et son "Mouvement de la ceinture verte" fondé la même année a planté plus de 30 millions d’arbres.

"La paix sur la Terre dépend de notre capacité à protéger notre environnement vivant", a relevé le comité Nobel dans ses attendus.

Agée de 64 ans, Mme Maathai est "à la pointe du combat pour la promotion d’un développement économique, culturel et social viable sur le plan écologique au Kenya et en Afrique", ont ajouté les cinq "gardiens" du Nobel. Principal projet de plantation d’arbres en Afrique, le "Mouvement de la ceinture verte" vise à promouvoir la biodiversité, tout en créant des emplois pour les femmes et en valorisant leur image dans la société, une priorité pour la lauréate.

"Elle pense au niveau mondial et agit sur le plan local", a souligné le comité Nobel.

Biologiste, professeur, Mme Maathai est également une ardente avocate des droits de l’homme. Son engagement lui a valu d’être harcelée, malmenée et emprisonnée par le régime autoritaire de l’ancien président Daniel Arap Moi. Elue écologiste au parlement kenyan depuis décembre 2002, elle a été nommée en janvier 2003 ministre-adjointe à l’Environnement, aux Ressources naturelles et à la Faune sauvage.

"Je suis ravie et je remercie Dieu pour tout. Je continuerai ma campagne et je demande aux Kenyans de me rejoindre", a-t-elle déclaré vendredi. Défense de l’environnement et promotion de la paix sont étroitement liées, a-t-elle rappelé."L’environnement et les ressources naturelles sont un aspect important de la paix parce que, lorsqu’on détruit nos ressources, lorsque nos ressources se raréfient, nous nous battons pour nous les approprier", a-t-elle déclaré à la radio-télévision publique norvégienne NRK. "Nous plantons les graines de la paix, maintenant et à l’avenir", a-t-elle ajouté.

Son action contre la déforestation, facteur de sécheresse et de pauvreté pour les populations locales, a permis d’employer des dizaines de milliers de personnes, dont beaucoup de femmes, dans les pépinières du mouvement. Malgré ses efforts, le problème demeure : les forêts recouvrent aujourd’hui 1,7% de la superficie totale de son pays alors que l’ONU recommande un minimum de 10%. Mais Mme Maathai est tenace. Fait révélateur de sa personnalité, elle a été mariée un temps à un homme politique avec qui elle a eu trois enfants, puis a divorcé car son mari lui reprochait d’être "trop instruite, trop forte, trop brillante, trop têtue et trop difficile à contrôler".

Le prestigieux hebdomadaire américain Time l’a même désignée "héroïne de la planète" en 1998. Vendredi, les organisations de défense de l’environnement se sont unanimement réjouies de l’adoubement de Mme Maathai par le comité Nobel.

Greenpeace s’est dit "ravi" que le Nobel de la paix aille pour la première fois à une écologiste et qu’un lien soit finalement fait "entre les menaces pesant sur la survie écologique de la planète et la sécurité mondiale". "C’est une véritable percée" pour tous les efforts faits depuis des décennies par les organisations de défense de l’environnement", a jugé de son côté une responsable des Amis de la Terre, l’Américaine Jennifer Morgan.

Le prix —une médaille d’or, un diplôme et un chèque de 1,1 million d’euros— lui sera remis en mains propres le 10 décembre, jour anniversaire de la mort de son fondateur, l’inventeur suédois de la dynamite et philanthrope Alfred Nobel.

Source : AFP

Photo : Reuters